Vlny Jiřího Mádla viděl v Česku a na Slovensku milion diváků
Významnou diváckou hranici vyhrazenou těm nejúspěšnějším globálním hitům překonal snímek režiséra Jiřího Mádla přesně čtyři měsíce od uvedení do tuzemských kin. Do dnešního dne vidělo Vlny na plátně 825 882 Čechů a 174 238 Slováků.
Na Slovensku se Vlny staly historicky vůbec nejúspěšnějším českým filmem, nebo filmem s českou producentskou majoritou od 1. ledna 1993, tedy od vzniku samostatného Slovenska. A do historických tabulek se zapsaly i v Česku. Od roku 1991 jsou aktuálně na 9. místě nejúspěšnějších filmů vůbec a na 3. místě nejúspěšnějších českých filmů.
První diváky ohromily Vlny už na festivalu v Karlových Varech, kde film získal Diváckou cenu. Ocenění od publika obdržely i na filmovém festivalu ve francouzském Arrasu. Ve filmové databázi čsfd.cz zaznamenal snímek hodnocení 89 %, což z něj spolu s Obecnou školou dělá jeden z nejlépe hodnocených českých filmů natočených po roce 1989, hned za Pelíšky se skóre spokojenosti 91 %.